Dona Carli foi uma mulher negra, guerreira e generosa, que deixou marcas profundas tanto na vida de seus filhos quanto na história da comunidade de Aldeia Velha e da cidade de Silva Jardim (RJ). Nascida na cidade de Muqui, no Espírito Santo, teve uma infância muito pobre e foi criada em uma fazenda de café. Carregava na memória familiar a história de sua avó, que foi capturada à força na mata — uma lembrança que simboliza a ancestralidade e a resistência que orientaram sua trajetória.

Aos 18 anos, saiu de Muqui em busca de oportunidades e foi para o Rio de Janeiro. Lá, trabalhou como dama de companhia e teve a oportunidade de viajar para os Estados Unidos. Durante sua estadia naquele país, engravidou de seu companheiro, um homem mexicano, e precisou retornar ao Brasil em 1969. De volta à sua terra, começou a escrever uma nova história como mãe solo, enfrentando os desafios da criação dos filhos com coragem, alegria e princípios sólidos.

Na década de 1980, Dona Carli chegou à cidade de Silva Jardim e logo se engajou na luta pela terra, atuando junto ao Sindicato dos Trabalhadores Rurais. Foi uma das figuras importantes no processo de conquista da terra para os agricultores do Projeto de Colonização de Assentamento Aldeia Velha, cuja titulação foi alcançada em 1985. A partir de então, consolidou-se como liderança comunitária comprometida com a defesa da agricultura familiar e com a busca por políticas públicas justas.

Sua atuação também foi marcante no processo de criação de outros assentamentos, como o assentamento Cambucaes, em 1994, quando diversas famílias acampadas aguardavam uma solução do INCRA. Naquele momento, Dona Carli se mobilizou para garantir alimentos aos acampados, demonstrando sua sensibilidade, solidariedade e capacidade de articulação.

Como mulher negra e mãe solteira, enfrentou muitos preconceitos. Ainda assim, manteve-se firme, enfrentando homens e a sociedade da época para lutar por justiça e igualdade. Para seus filhos, foi mãe e pai ao mesmo tempo — protetora, trabalhadora, honesta, alegre. Ensinava pelo exemplo: ser verdadeiro, lutar com dignidade e nunca permitir que faltasse comida em casa.

Dona Carli também ficou conhecida por sua habilidade na cozinha, espaço onde expressava afeto e acolhimento. Era elogiada por seu molho de macarrão e pelos pratos preparados com carinho no fogão a lenha, como couve, angu, feijão e galinha da roça. Cozinhar era, para ela, uma forma de cuidado e partilha — uma alegria que fazia questão de oferecer a quem se aproximava.

A música também fazia parte de sua vida. Gostava de cantar canções que falavam de amor, paz e do sentimento de pertencimento, como “Ordem e Progresso”, de Beth Carvalho, e outras que exaltavam o amor como força essencial da existência.